顧長明不願意聽旁人的秘密，特別是宮中的，知道的越多越容易短命的道理，大概七歲的時候已經夠通透的。

可秘密從皇上嘴裏說出來，又另有不同。

其中有賞識拉攏，又有威逼利誘。

一步棋兩種下法，看對面的人要怎麽接招了？偏偏皇上這個時候，直接發問，連一點回旋餘地都不給人留。要是換個人在跟前，怕是結結巴巴什麽都答不上來了。

顧長明不過略一沈吟，即刻道：“皇上是真的不要齊坤門了。”

宋仁宗的眉角一揚，等著他繼續往下說。

“所以選擇的是釜底抽薪。”小葫蘆怕是皇上安插在齊坤門最大也是最深的一顆棋子，連顧長明都絲毫沒有懷疑過此人。直到在此處出現，連帶著先前多多少少的破綻，才覺得是有跡可循的。

“釜底抽薪，這四個字說的不錯。”宋仁宗微微顯出一絲笑容，“與你同行的鳳凰，也是齊坤門的人，她所知的應該不少。”

顧長明的臉色安然，反而是小葫蘆慌了神：“皇上，曲景山把小鳳凰當半個閨女養著，很多事情倒是不肯與她多說，連那一位的身份都始終沒有提及過。”

一聽這話，顧長明知道要糟糕，小葫蘆與小鳳凰素來交好是明擺的事兒，但是小葫蘆肯這樣維護，卻是在顧長明意料之外了。

“她倒是好手段，把你們一個兩個哄得心裏頭只裝得下她一個了。”宋仁宗這句話很是不客氣，小葫蘆的臉色一下慘白，這回兒是一個字都不敢多說了，“那個人，那個人又如何，早在土裏化成白骨化成泥了，還當朕真的會念念不忘。”

顧長明才是覺得每個當事人提及敏妃的時候，情緒都異常容易失控，非但是皇上，連父親同樣如此。小鳳凰雖然性子機靈，在男女之事上很是懵懵懂懂，絕對沒有如此的手段。

但是對小葫蘆，他是一點不擔心。皇上既然一心想要鏟除齊坤門，小葫蘆是個關鍵存在，便是犯錯，也不會懲處，最多秋後算賬。

小葫蘆連磕了幾個頭，低聲道：“皇上，與其動用個不知深淺的，不如讓我來一舉端了齊坤門的老巢。”

“你這是顯能耐了？”宋仁宗意味深長的多看了顧長明一眼，小顧比老顧還沈得住氣，反而顯得自己有些急躁了。於是他放慢了語速道，“朕知道你一片忠心，這些年來也是不容易，不用磕頭了，此事定然是會交給你辦的。”

顧長明在心裏給小葫蘆飛快算了筆賬，齊坤門不是一個小打小鬧的組織，其中盤根錯節，不知藏匿著多少不為人知的秘密，要說一鍋端哪裏這麽容易。小葫蘆這話一出，等於是在皇上面前立下了軍令狀，鏟除不掉齊坤門，除非是提著腦袋來見。

即便是鏟除了齊坤門，小葫蘆在裏面待了這些年，難免脫不開幹系，反而不如小鳳凰當時能夠抽身抽得一個幹凈利落。

顧長明倒是很願意相信小葫蘆的話，曲景山對小鳳凰自然有些不同，一來是長得和敏妃實在相似，二來畢竟是從小收養在身邊的，縱是鐵石心腸多少也有些親情在裏頭。

曲景山對小鳳凰說的很少，除了交代些任務，幾乎沒有讓她參與其他，更沒有說過齊坤門的真實底子，要是往好了想，曲景山也算是個聰明人，知道齊坤門早晚會走到這一步，不如早早對小鳳凰放手，放她回去過平靜的日子。

“朕見你絲毫不見意外？”宋仁宗重新將目標放回顧長明身上。

“是吃驚的太多，所以不知該如何表述了。”顧長明大概表明了與小葫蘆以往的交集，“因為是熟人，才更顯得隱藏太深，是我從未曾想到過的。”

“都說長明公子看人厲害，也有你沒看出來的。”宋仁宗對他的回答甚是滿意，“行了，你既然懂得朕的心意，那麽先把你要對付孫友祥的策略說出來聽聽。回頭，你再和蘇旭碰頭，他會把其他細節給你交代的。”

宋仁宗對小葫蘆一揮手，對方不敢懈怠，連忙起身退了出去，臨轉身時還若有似無的多看了顧長明一眼，雖然同樣是跪著，背影頎長挺直，很是俊秀。他心下一酸，趕緊搖頭把這個荒謬的念頭給甩了出去。

“在想什麽？”宋仁宗沒有等到顧長明開口說話，很有耐心的多問了一句。

“有些慶幸，皇上的先見之明，保住了很多人的性命。”顧長明沒有先提孫友祥，而是將心中的真實想法先念及一遍，“我當時在天牢中想的是，若是這些侍衛都死於非命，實在有些可惜。”

“你覺得他們無過？”宋仁宗有些意外，這個顧長明總不按套路下棋，一步一看，甚是微妙。

“對手是曲景山，他們沒有招架之力。”顧長明實話實說，“皇上比任何人更清楚此人的能力，齊坤門中何其覆雜，他身在千裏之外的西夏國，照樣可以把大宋境內這許多人安置調配清楚。如果他是有備而來，侍衛的能力有限，至少沒有一個是反水的，所以算是無過。”

“朕本來要嚴懲這些人的，一個天牢都看不住成何體統。被你一說，朕又想要改變主意了。”宋仁宗的耐心有限，有些等不及了，“趕緊說，怎麽再進一筆逼孫友祥改變主意？”

“皇上，孫友祥在天牢時自己抓爛嗓子，導致後期根本無法說話，我猜想在天牢之中另有他所顧忌之人，他這是要表明心跡。”一個人的意志再堅定，也取決於精神上是否會動搖。如果一旦發現自己願意舍生忘死的存在，已經將自己摒棄，那種絕望的心態最容易讓人心神不穩，以至於做出反常之事。

“你的意思，朕明白了，立時安排下去，你隔一個時辰後再去那處。苗喻上次帶你過去的時候，沒給你看行路的走向？”宋仁宗立時喚人進來，大致交代了幾句，又寫了一道手諭，這些都沒有瞞著顧長明的意思。

顧長明始終安靜跪在原處，等皇上安排妥當，回過頭來對他的服從態度甚是滿意，有些小細節也不想計較了：“行了，朕要的是辦事利索能幹的，不是會長跪不起的。起來，出去讓苗喻給你畫個地形圖。”

顧長明沒有說，雖然當時他們所坐的馬車是不透光不透風的，但是他在開封府生活多年，城裏城外沒有不知的道路，一上車就刻意留心，實則根本不需要什麽地形圖同樣能夠找到皇上所處的別院。

有些時候，還是藏拙方能避開嫌疑。

“朕的確是想讓那個鳳凰回去齊坤門的。”宋仁宗等他快退到門口的時候，才沈聲道，“她是一顆好棋子，曲景山越是拿她當回事，那麽他就容易失敗。接下來，朕想要看你會怎麽做了？”

顧長明低頭不語，直到推門出來，站在原地深深吸了幾口氣。皇上的意思是，孫友祥的案子辦得好，小鳳凰可以留在他的身邊，如若不難，他可能連這個人都保不住。

當年連自己最寵愛的敏妃都可以犧牲，身在君王位，顧長明從來不相信皇上會有什麽於心不忍。更何況只是個非親非故，不過長得相似的女子，完完全全是另外一個人了。

雖然不是朝臣，顧長明依然有些唇亡齒寒之感。突然他意識到父親當年應該也是生出了相同的念頭，才會在諸人不解的情況下辭了提刑司的官職，在如日中天之時，急流勇退了。

父親的選擇沒有錯，他卻再一次將自己推到了漩渦的中心。

“顧公子，在想什麽呢？”苗喻見他在禦書房待了這麽久，知道此人肯定是被皇上即將重用，對他的態度更是和善客氣，“鳳凰姑娘與你還真是般配的一對，要是換了其他女子，怕是在這宮裏早坐立不安了，她很是難得的安靜。”

“這次沒有胡吃海喝了？”顧長明很快把心態調整過來，不願意在外人面前露出破綻。

苗喻被他這話一頂，臉色又是尷尬，“顧公子放心，此次送過去的點心全部是皇上的禦廚所做，那些人是千挑萬選的，絕對沒有敢擅做主張的。”

“有苗大人做擔保，我沒有不放心的。”顧長明跟隨在苗喻身後，先與小鳳凰匯合，再從苗喻手中接過了地形圖，“有勞苗大人了。”

“皇上交代說只你們兩人？”苗喻實在是有些匪夷所思的，花了這麽大的代價，最後卻把關鍵的一棒交接在兩個根本不是朝中之人手中，而且其中一個未及雙十年華，根本是個什麽都不懂的年輕姑娘。

“如果需要幫手，皇上會另行安排的。”顧長明沒有要與蘇旭深交的意思，因此沒有多費口舌，告辭之後，先帶著小鳳凰出了宮。這個地方，他總覺得小鳳凰對待一分時間多一分危險般，猶勝過當時曲景山在齊坤門放下話，要生擒她回去嚴懲不貸。

“顧大哥，有哪裏不對勁嗎？”小鳳凰果然一路沒有開口，直到出了宮門，連看守的侍衛都離得遠了，才問出這麽一句來。

“皇宮自來是是非之地，你不懂其中的規矩，更容易出事，我們雖然是為皇上辦差，還是離得遠些才好。”顧長明斟酌了下，要不要把小葫蘆的真實身份告訴小鳳凰，又不知剛才小葫蘆出來以後，應該察覺到她就在附近，有沒有順勢看過她？

“我其實不喜歡進宮的，以後能不來的話，我寧願在外頭等你。”小鳳凰見顧長明步履匆匆，“這是要出城了？”

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